由刘和平著作，分为上下两卷，共755页。该书以嘉靖末年为背景，展现了明朝政治、经济、军事的复杂局面，以及官场的尔虞我诈。
全书以“扳倒严嵩”为主线，深刻揭示了明朝社会的矛盾与斗争，同时塑造了嘉靖、海瑞、严嵩等一批鲜活的历史人物。