大汉帝国是中国历史上寿命最长的帝国，开创并发展了一种崭新的政治制度和社会文化，是中华本土文化孕育出来的强盛时代。然而自东汉和帝以後，君主幼弱，外戚专政，宦官专权，士族崛起，庄园经济等现象比肩接踵，至桓、灵以後，这些矛盾爆发。本书截取了大汉帝国灵帝、献帝两朝52年的时间段，全景式的展示了这个帝国走向灭亡的过程，并由此揭示了中国传统政治文化的一些根本矛盾。