《马克思恩格斯全集》第2版第五十卷是书信部分的第四卷，收入1856年1月至1859年12月期间马克思和恩格斯之间的通信以及他们给其他人的书信，共计319封；附录部分收入燕妮·马克思及女儿给马克思和恩格斯的书信以及燕妮·马克思受马克思委托给其他人的书信，共计13封。
本卷收入的书信，绝大部分曾发表在《马克思恩格斯全集》中文第1版第29卷，少数发表在第44、50卷。本卷新收入了8封书信和2份附在书信中的谈话记录和词条内容。其中收入正文部分的有：1857年6月5日﹣10日之间和6月10日以后马克思写给科勒特·多布森·科勒特的两封信的草稿，1859年3月4日马克思写给格奥尔格·弗里德里希·莱茵兰德尔的信，附在1856年4月10日马克思写给恩格斯的信之后的1856年4月9日燕妮·马克思与图鲁特上校的谈话记录，以及附在1857年9月10日恩格斯写给马克思的信中的关于《卞尼格先》和《巴克莱》两个词条的笔记等内容。收入附录部分的有：大约1856年1月5日和1857年7月31日燕妮·马克思写给恩格斯的两封信，1859年6月28日燕妮·马克思写给弗兰茨·敦克尔的信，大约1858年5月2日燕妮·马克思（女儿）写给马克思的信，以及1858年5月11日一21日之间燕妮·马克思（女儿）和劳拉·马克思写给恩格斯的信。本卷收入的所有书信，是根据《马克思恩格斯全集》历史考证版第3部分第7卷（1989年）、第8卷（1990年）、第9卷（2003年）和第10卷（2000年）翻译或重新校订的。